1700多年前，有这样一个人，与魏晋时代主流风格格不入，每天搬砖一百多块，旁人看了都觉得累，他自己却乐在其中。更重要的是，凭着不懈努力，他终于在70多岁时，成为了大将军。

这个人，叫陶侃，也许很多人并不熟悉这个名字，但是他的曾孙子说出来，绝对耳熟能详，那就是陶渊明。

事实上，曾祖父陶侃，比陶渊明这个后浪成就要高，而且他是典型的草根逆袭，在他身上发生的故事，有一些还演化为了成语典故，堪称励志典范。

01 寒门出身

公元259年，鄱阳郡枭阳县的一个普通人家，陶侃出生了。他的父亲陶丹，曾经是三国时期的将军，西晋灭吴后，没落为一介平民。他的母亲湛氏，是陶丹的小妾。

六岁的陶侃，就失去了父亲，家境变得愈发艰难。他只有跟随母亲投奔外祖父，寄人篱下的生活并不好受，更糟糕的是，在那个讲究门阀的时代，寒门子弟几乎没有出头之日。所以，陶侃的起步阶段，并不被人看好。

然而，陶侃是幸运的，因为他拥有一位与众不同的母亲。这位母亲，特别能吃苦，每天靠不停的纺纱织布，为儿子赚取着生活费用。

更重要的是，湛氏受过教育，有文化，所以她深知读书的好处，再难也要供儿子考学。湛氏同时告诫儿子，一定要结交目光长远、人格高尚的朋友。就这样，日复一日地发愤读书，陶侃收获颇丰，气质异于凡人。

可惜家庭条件限制，并没有人看见陶侃的才华，他只有到县衙里，做了一名小吏，平时负责管理鱼塘。

有一次，陶侃为尽孝心，利用职务之便弄了一坛腌鱼干，派人给母亲送去。从小在贫苦环境下长大的孩子，很少能吃到这种奢侈食物，陶侃觉得，母亲一定会很高兴。

谁知，湛氏一收到鱼干，劈头就问差役：这鱼是哪里来的？差役慌忙作答：是官府里的。湛氏听罢，脸色变得极其难看，不再说话，默默将鱼封好，让差役退回去。同时附信一封，上书：儿啊，你身为官员，怎么能占公家便宜，偷偷送鱼给母亲我呢？

陶侃读完信后，陷入了长久的深思中。他内心十分羞愧，发誓从此要廉洁奉公，清清白白做官。这就是成语“陶母责子”的由来。

02 截发延宾

廉洁的陶侃，没有任何多余的钱财，日子过得无比寒酸。最穷的时候，有朋友到访，陶侃甚至拿不出款待客人的东西。可就是这样一次窘迫的经历，让他抓住了人生的第一个机会。

那是一年寒冬，室外大雪纷飞，鄱阳的范逵因公务路过陶侃家，由于又冷又饿，便上前敲门，想借宿一晚。

家里从未来过此等大人物，陶侃自然要好好款待。然而，他找寻了半天，实在拿不出像样的东西来，雪上加霜的是，范逵的随从和马匹，数量众多，陶侃家既缺少柴火，也没有马料，一时间，他急得像热锅上的蚂蚁。

陶侃赶忙跑去向母亲求助，湛氏淡定地对儿子讲：“你只管安心招待客人，其他的我来想办法。”

神奇的母亲，果然有办法，不多时，湛氏就提着一袋米、几条鱼、一些牛肉、几捆青菜回来了。接着，她把房子的承重柱子，每一根都削下来一半，当做柴火来烧。又把卧房里的草席和枕头，拆开倒出稻壳，用来喂马。等到晚饭时间，一桌菜早已摆的满满当当。

直到这时，陶侃才晓得，母亲把自己的一头长发，做成两套假发卖了。在古代，人们认为“身体发肤，受之父母”，何况是女人，除了当尼姑，其他人根本不会轻易剪发。望着默默藏起短发的母亲，陶侃的眼泪止不住往下流。

这是百感交集的一顿饭，客人们却吃得很过瘾。聊天的过程中，范逵发觉，眼前这位年轻人，很有才华和想法。

第二天，范逵要离开了，母亲让陶侃去送送他们，不知不觉就在雪中送了一百里。其间，陶侃一直在谈自己的理想和抱负，到最后，范逵实在过意不去了，问了一句：“你想到郡中去任职吗？”

陶侃心中一喜，认为机会来了，立即接话到：“当然想去，但是没有人引荐我呀。” 范逵哈哈一笑：“不用担心，包在我身上！”后来，范逵又听说了湛氏剪发的事情，发出了由衷的感慨：“非此母不生此子”。

他没有食言，在洛阳做官后，马上开始四处宣传陶侃，毫不吝啬赞美之词，以至于陶侃真身未到，已经成为这里的知名人物了。

03 初入洛阳

随后，范逵又拜见了张夔，向这位庐江太守推荐了陶侃。于是，陶侃顺利谋得了枞阳县令的职位。

赴任前一晚，母亲湛氏为儿子准备行李，还塞了一个包袱进去。第二天为陶侃送行时，湛氏再三叮嘱他，这个包袱一定要到任后再打开。

抵达目的地后，陶侃打开了包袱，只见里面是一包黄土，一块土布，一只土碗。原来，这“三土”是母亲在提醒他：无论走到哪里，都不能忘本。

一个寒门出生、管鱼塘的小吏，坐着火箭速度当上了县令，不能不说是一个奇迹。陶侃不会想到，更大的机会在不远处等着他。有一天，领导张夔的妻子生病了，需要到百里之外去请医生，当时外面天寒地冻的，同事们个个称自己有风湿病，都不愿意前往。

这时，陶侃站出来说：“您的妻子，如同属下的母亲，哪有母亲生病，做儿女的不尽孝心的呢？”言罢，立即出了门。

毫无悬念，任务圆满完成。领导很高兴，马上给了陶侃一个身份：孝廉。在当时，每个郡县一年只有一个名额，有了这个珍贵的身份，陶侃就有理由经常去洛阳出差了。

拿着张夔的介绍信，陶侃在京都拜访了丞相张华。起初，张华见此人来自穷乡僻壤，并不怎么待见他。可是打了几次交道以后，发觉陶侃是可用之才，就给了他一个郎中的职位。

接着，陶侃照搬上次的经验，又去拜访了孙秀。孙秀是吴大帝孙权的侄孙，同是天涯沦落人，两人一见如故，孙秀立即将陶侃收为门客。

纵然在洛阳做官，陶侃的卑微出生还是被很多人瞧不起。有一次，他跟随杨晫去拜访中书郎顾荣，车行半路上，遇见了吏部郎温雅，对方惊讶的望着杨晫说：“你怎么和小人同行了？”

在那个时代人眼里，寒门就是小人，无背景无资源的陶侃，难免被人嗤之以鼻。更无奈的是，他的官阶一直在七八品上下徘徊，看不到升迁的希望。陶侃的人生，似乎就要在庸庸碌碌中度过了。

04 乱世寻机

然而，也就是那个动荡的时代，给了陶侃出人头地的机会。

西晋末年，“八王之乱”，北部蛮族趁机入侵中原，老百姓纷纷逃往南方。太安二年（303），江夏发生了张昌起义，朝廷任命刘弘率军前去镇压。刘弘对陶侃的大名早有耳闻，马上任命他作为南蛮校尉长史，领导先锋部队去攻打张昌。

陶侃经过仔细考量，采用了围魏救赵之计，他带着部队沿汉江行至长江，在竟陵地区发动猛攻，数次激战后，张昌的人马溃败，大部队缴械投降，张昌带着几名亲信仓皇逃走。平定荆州这一年，陶侃44岁。

班师之后，陶侃因军功被封为东乡侯，从此开始了一路开挂的军旅生涯。

公元305年，扬州刺史陈敏作乱，刘弘再次任命陶侃为江夏太守，加封鹰扬将军，率部讨伐陈敏。陶侃的各路大军来势汹汹，陈敏的部队一次次吃败仗。后来，陶侃干脆将货船进行改装，作为战船来使用，效果极佳。

治军严谨的陶侃，对于从敌军那里缴获的战利品，分文不取，全部分赏给了手下将士，这一做法，迅速提升了他在军中的威望。

就在陶侃春风得意之时，噩耗接连袭来，光熙元年（306），他的恩师刘弘病故。不久之后，那个为他无怨无悔付出的母亲，也过世了。

伤心的陶侃，回家服丧，当他赶到时，惊闻家中唯一的耕牛，不见了踪影。陶侃慌忙出去寻找，半路遇见一位老人，那老人说，不远处的山岗上，倒是卧着一头牛，可能是你家的。

陶侃走到老人所指处，果然是自家的牛。这时他想起了老人的建议，把母亲葬在了耕牛曾经躺卧的地方。

当陶侃再返回京都时，发现天下局势又变了。江州刺史华轶，为了拉拢他，任命陶侃的侄子陶臻，担任江州参军。可是让华轶失望的是，陶侃并没有选择他，而是投奔了华轶的对手司马睿

捡到人才的司马睿，异常兴奋，立即任命陶侃为参军，后来事实证明，陶侃这一次站队成功了。

永嘉五年（311），司马睿终于除掉了眼中钉华轶，陶侃也顺利升官至武昌太守。在武昌任职时，人们发现，陶侃每次举行宴会，喝的酒分量都差不多。有人不解，问他缘由，陶侃含着眼泪说：“因为我年轻时答应过母亲，一次喝酒，顶多喝三杯，不能再多了。既然与她有这个约定，就不能放纵自己。”

此时，湛氏已经去世多年，这个儿子却从未忘记，当年对母亲的承诺。“孝子约酒”的典故，即来源于此。

05 蛰伏搬砖

建兴五年（317），西晋灭亡。司马睿建立东晋，称晋元帝。眼看陶侃的事业，要翻开新的一页了，偏偏此时，一个拦路虎出现了，他就是王敦。

掌握朝廷军政大权的王敦，十分妒忌陶侃的战功，又不好表现在明面上，只有利用职务之便，将他安排到了偏远地方去任职，就这样，陶侃担任了广州刺史。

那时的陶侃，已经是接近六十岁的年龄，工作却分配到了蛮荒之地，境遇不能不说很凄惨。然而，如果就此萎靡不振，这个人就不是陶侃了。

陶侃一到广州，就平息了叛军杜弢的残余部队，还根据广州的实际情况，出台了一系列惠民措施，当地百姓得以安居乐业。

虽然陶侃是个工作狂，各项事务都会亲自过问，但是在广州这个人少、事少的地方，他的工作量始终不饱和。闲不住的陶侃，很快找到了新的事情做，那就是：每天清晨把一百块砖搬出房间，傍晚时分再一块块搬回屋中。

旁人问他，到底在做什么呢？陶侃这样回答：“虽然我身在偏远的南方，这颗心依然放在洛阳。广州的日子，过于安逸了，如果哪天国家需要我时，恐怕难担大任。所以我每天要锻炼身体，磨炼意志，为将来最好准备。”这就是成语“陶侃运甓”的来历。

砖头一搬，时间过去了整整五年。永昌元年（322），朝廷才恢复了陶侃之前的职位，他终于回到了心心念的洛阳。

06 荆州之治

太宁三年（325），平定王敦之乱后，陶侃重回荆州刺史的岗位，同时手握着荆、湘、梁、雍四州的兵权。荆州百姓听闻陶刺史回来了，纷纷走上街头，夹道欢迎他。

官职越大，责任越大，陶侃治理荆州很有一套办法，他先是稳定住社会秩序，然后开始大力发展农业生产，日常点点滴滴的付出，为他赢得了民心。荆州地区呈现出和谐安宁的局面，还吸引来不少周围的穷苦百姓，这里俨然成为乱世中的桃花源。

“珍惜光阴”的成语故事，就发生在陶侃任职荆州期间。魏晋名士，多半恣意挥霍大好青春年华，而在陶侃看来，却是一种堕落和罪恶。他常常叮嘱属下，圣人大禹尚且珍惜光阴，更何况普通人，更应该懂得时间的宝贵。

所以，一旦遇见属下喝酒赌博，陶侃便会命人收走他们的酒器和赌具，一并扔进河里，然后对这些官吏实行鞭刑。时间一长，就再没有人敢如此玩乐了。

作为地方官员，难免遭遇送礼的情况。每到这时，陶侃都要仔细追查事情的缘由，如果是自己工作范围内该得的，哪怕礼物再小，陶侃也会兴高采烈收下，然后让对方意外的是，他会回赠多出好几倍的礼物。而礼物来路不明时，陶侃一概拒收，还会狠骂对方一顿。

也许是从小感受过太多生活的艰辛，陶侃特别的节俭，已经到了“吝啬”的程度。有一次他外出巡游，半路上遇见一个年轻人，随手就去摘地里还未成熟的稻穗，然后拿在手中把玩。

陶侃当即问道：“你在干什么？”可是那个年轻人，一副满不在乎的样子，陶侃更加气恼了，继续斥责对方：“你知道粮食多么来之不易吗？”说着就让侍从将此人带回去，好一顿鞭打，直到对方醒悟。“陶侃惜谷”的典故，就这样流传了下来。

还有一件事情，也充分体现了陶侃的节俭作风。当时官府造船，陶侃让工人把锯下来的木屑和竹头，全部收集在一起，然后登记入库。到最后，仓库里堆满了这些“废品”。

众人目瞪口呆，都不能理解陶侃的做法，直到大年初一聚会时，人们才明白领导的苦心。那年遭遇严重积雪，地面十分湿滑，陶侃让人取出仓库里的木屑，一层层铺在房间地面和各级台阶上，大家行走时就不用小心翼翼了。

几十年后，新任荆州刺史桓温，在一次战斗过程中，需要很多艘船只。这时，陶侃生前留下来的竹头，发挥了大作用。它们被依次改造成竹钉，为整个造船、修船工程，节省了大量材料。大家禁不住感叹，陶侃太有远见卓识了。

07 位极人臣

太宁三年（325），东晋明帝司马绍去世，成帝司马衍即位，由于他只有五岁，便由舅舅庾亮辅佐。这个庾亮，出生名门望族，极其瞧不起陶侃这类寒门子弟，因此处处排挤他，甚至修了一座石头城，用来随时防备陶侃。

咸和三年（328），苏峻之乱中，败下阵来的庾亮，狼狈逃去陶侃那里。眼见来人是庾亮，陶侃大吃一惊：“您竟然要来投奔我了！”最终，陶侃放下个人恩怨，与庾亮联手，大举灭掉了苏峻，东晋得以重生。

后来，陶侃因功升任侍中、太尉，加授都督交州、广州、宁州等七州军事，可谓位极人臣。咸和四年十二月（330），屯骑校尉郭默叛乱，陶侃率军前去征讨。郭默听闻陶侃来了，一下子慌了神，还没反应过来，陶侃的部队就把江州城团团围住。

心存侥幸的郭默，派人送来几名美艳女子，外加一些珠宝钱财，陶侃装作没看见，命人马上吹响攻城的号角。郭默见一计不成，又生一计。他让士兵将大米垒得极高，以示自己军粮充足。陶侃也依葫芦画瓢，命人堆出了大米堡垒。

就在此时，早已乱了军心的郭默方，有一名叫做宋侯的军官，突然临阵倒戈，将郭默父子两人，五花大绑带出城外，然后缴械投降。这一回，兵不血刃，陶侃轻松取胜。

公元332年，襄阳地区又发生叛乱，陶侃果断派遣儿子陶斌，还有侄儿陶臻，出兵收复了襄阳。陶侃因功，朝廷要拜他为大将军，结果陶侃委婉拒绝了。

因为他从未忘记，老子的那句名言：“功成，名遂，身退，天之道也。”于是，在咸和九年（334）六月，陶侃递上了请辞书，正式卸任。

七月，陶侃在荆州做完交接工作，便乘上了从武昌开往长沙的船只。哪料登船第二天，他就在途中的樊溪病逝了，时年七十六岁。晋成帝惊闻噩耗，立即下诏，追封陶侃为大司马，谥号“桓”。人们遵照逝者遗嘱，把陶侃安葬在距离长沙二十里的地方。他这一生的成就，终于可以告慰母亲湛氏了。

一个让皇帝放心的人，可谓善始善终。一位国家的肱骨之臣，在两晋乱世风雨之中，超越了权欲，活出了纯粹。

从一无所有到满身荣誉，陶侃的成功，离不开母亲的谆谆教导，离不开对各种机会的把握，更离不开的，是默默坚守的“搬砖”精神。

作者：我方特邀作者筱弓

参考资料：《晋书》、《资治通鉴》、《世说新语》、《东晋门阀政治》